Análisis de la expresión, regulación y función de genes y vías de señalización involucrados en la diferenciación del ectodermo embrionario de Xenopus laevis

El desarrollo embrionario puede ser considerado como una serie ordenada de interacciones génicas que llevan a la especificación, proliferación y diferenciación de numerosos tipos celulares específicos para la construcción de un nuevo organismo.

En los embriones de vertebrado, las tres hojas embrionarias principales, el ectodermo, el mesodermo y el endodermo, son especificadas durante la gastrulación. El ectodermo embrionario está destinado a transformarse en ectodermo neural o no neural dependiendo de procesos inductivos complejos. El ectodermo neural se diferencia en placa neural y cresta neural mientras que el ectodermo no neural dará origen a la epidermis.

La cresta neural es una población celular multipotente que surge en el borde de la placa neural y migra a través de todo el embrión para dar lugar a una sorprendente variedad de tipos celulares: neuronas del sistema nervioso periférico, glía, derivados craneofaciales, entre otros. Otra de las regiones generadas a partir del ectodermo es la epidermis, cuya formación depende de procesos inductivos complejos que al presente no son muy conocidos.

En este proyecto se propone analizar los procesos celulares y moleculares durante el desarrollo embrionario del ectodermo de Xenopus laevis, investigando los mecanismos por los cuales surgen los diferentes linajes celulares de la cresta neural y de la epidermis. En particular, se propone estudiar a los genes de la vía de señalización TrkB/BDNF en el desarrollo de la cresta neural y al gen deltaNp63 en la diferenciación de los diferentes linajes celulares de la epidermis mucociliar. El estudio se enfocará en determinar el rol que cumplen estos genes en la inducción, especificación, migración y diferenciación de las células de la cresta neural y de la epidermis, como así también las relaciones regulatorias entre ellos.